EL CUENTO

Los cuentos son relatos breves escritos en prosa. Narran unos hechos que les suceden a unos personajes. Su característica más destacada es la brevedad. Esa reducida extensión condiciona el resto de los elementos: normalmente el marco narrativo es breve, los personajes se presentan sin demasiados detalles y la acción es sencilla y se desarrolla de forma lineal. 

Hay cuentos modernos y cuentos populares. Los cuentos populares narran historias que se conocen desde hace tiempo. Muchas de estas historias fueron transmitidas oralmente hasta que alguien decidió escribirlas. Por eso pueden existir diferentes versiones de un mismo cuento. Generalmente, los cuentos populares se desarrollan en un lugar y un tiempo indeterminados. 

LA NOVELA

Las novelas son relatos extensos escritos en prosa. Como los cuentos, relatan unos hechos que les suceden a unos personajes, pero se diferencian en que son más extensas y sus elementos son más complejos. Hay distintos tipos de novelas: de aventuras, policiacas, históricas, de ciencia ficción... 

En las novelas, el marco de la acción se presenta con detalle; los personajes no son esquemáticos, sino que se describen sus sentimientos, sus contradicciones...; y la acción suele contener otras historias o acciones paralelas. Además, los hechos no siempre se relatan en orden cronológico: a veces el narrador anticipa sucesos o retrocede al pasado con episodios que ocurrieron antes.